Univeg raakt divisie sierteelt niet kwijt

Eind vorig jaar kondigde Univeg aan dat het zou terugplooien op de kernactiviteit van handel in groenten en fruit. Divisies zoals snijbloemen en planten enerzijds en logistiek en transport anderzijds staan ruim een half jaar later nog altijd in de etalage, zo melden De Tijd en VILT.

De Tijd wijt de moeilijke zoektocht naar kopers aan het huidige financiële klimaat. Geweten is al dat Univeg-stichter Hein Deprez de plantages uit de groep licht. Door voor 500 miljoen euro te saneren op een omzet van 3,1 miljard euro wil Univeg financieel sterker staan. Om de handelsactiviteiten in groenten en fruit te kunnen versterken, neemt Univeg afstand van logistiek, bloemen en planten. Ook de productie van fruit en groenten zal niet langer in eigen beheer gebeuren.

De uitverkoop vordert vooralsnog moeizaam, schrijft De Tijd. Eind vorig jaar ging een eerste deeltje van de bloembollen - de Amerikaanse divisie - naar Garden State Bulb, en zopas werd ook het Nederlandse deel (Vanderschoot) verkocht. Na de bloembollen moet ook nog de divisie snijbloemen en planten de deur uit. Drie ondernemingen zorgen daar samen voor 200 miljoen euro omzet. Tot slot is er nog de kleinere divisie logistiek en transport.

Volgens de krant is het moeilijker geworden om financiering los te weken bij de banken zodat kopers vinden niet evident is. Een nog grotere uitdaging is naar verluidt de afsplitsing van de 8.000 hectare plantages en boomgaarden. De juridisch-technisch complexe procedures vragen veel tijd. Voor de productieactiviteiten worden officieel investeerders gezocht, maar algemeen is geweten dat het de bedoeling is dat Univeg-stichter Hein Deprez met enkele partners de activiteiten overneemt.

Dat is de oplossing die uit de bus kwam voor het strategisch meningsverschil tussen de aandeelhouders van Univeg: Hein Deprez enerzijds en het Britse private-equitybedrijf CVC anderzijds. In een voor Univeg bijzonder moeilijk 2009 meende CVC dat de groep zijn broek scheurde aan de eigen productie. Deprez daarentegen, geloofde dat de plantages Univeg een streepje voor gaven inzake voedselveiligheid, kostprijs en beschikbaarheid van bepaalde soorten fruit.